解释：什么是 16 Psyche，这颗被认为价值 10,000 万亿美元的小行星？

美国宇航局科学家认为，这颗小行星几乎完全由铁、镍和其他几种稀有材料组成，如金、铂、钴、铱和铼。

小行星 16 Psyche 距地球约 3.7 亿公里，是太阳系小行星带中质量最大的天体之一 (MAXAR/ASU/P. RUBIN/NASA/JPL-CALTECH)

最近的一项研究发现，在火星和木星之间运行的小行星 16 Psyche 可以完全由金属制成，估计价值 10,000 千万亿美元——超过地球的整个经济体。根据周一发表在《行星科学杂志》上的研究，来自美国宇航局哈勃太空望远镜的新图像提供了对神秘小行星 16 Psyche 的更近距离观察，其表面可能主要由铁和镍组成，类似于地球的核心。

事实上，科学家认为这颗小行星可能是早期行星的残余核心，在我们太阳系的形成过程中，该行星在多次碰撞后失去了地壳和地幔。

这颗小行星的确切成分和起源将在 2022 年揭晓，届时 NASA 将派出一艘无人驾驶航天器对其进行近距离研究。但最新数据揭示了比以往任何时候都更清晰的小行星 16 Psyche 的图像。这是您需要了解的有关小行星和新研究的所有信息。

什么是小行星 16 Psyche？

小行星 16 Psyche 距离地球约 3.7 亿公里，是太阳系小行星带中质量最大的天体之一。据美国宇航局称，这颗有点像土豆的小行星的直径约为 140 英里。

它于 1853 年 3 月 17 日由意大利天文学家 Annibale de Gasparis 首次发现，并以古希腊灵魂女神 Psyche 的名字命名。

与大多数由岩石或冰组成的小行星不同，科学家们认为，普赛克星是一个致密且大部分为金属的物体，被认为是早期形成失败的行星的核心。

对小行星 16 Psyche 的最新研究有什么发现？

在最新的研究中，西南研究所的研究人员通过哈勃太空望远镜在小行星旋转的两个特定点对其进行了观察，以完整地观察它的两侧。该研究还涉及对 Psyche 的首次紫外线观测，首次提供了小行星组成的更清晰图片。

该研究的作者特雷西贝克尔博士在一份声明中说，我们已经看到了主要是金属的陨石，但 Psyche 可能是独一无二的，因为它可能是一颗完全由铁和镍制成的小行星。

科学家们指出，普赛克反射紫外线的方式与铁反射阳光的方式非常相似。

贝克尔说，我们第一次能够在任何小行星上确定我们认为是氧化铁紫外线吸收带。这表明小行星上正在发生氧化，这可能是太阳风撞击表面的结果。

“太阳风”一词是指从太阳炽热的外层大气（称为日冕）发出的带电粒子流。

然而，研究人员指出，即使是微量的铁的存在也能主导紫外线观测。

金属小行星在太阳系中并不常见，科学家们认为，研究 16 Psyche 可能会提供对行星内部真实情况的罕见一瞥。

了解行星的真正组成部分并有可能看到行星的内部是令人着迷的。一旦我们到达 Psyche，我们就会真正了解情况是否如此，即使结果并不像我们预期的那样。贝克说，任何时候都有惊喜，总是令人兴奋。 Express Explained 现在在 Telegram 上

这颗小行星真的价值 10,000 万亿美元吗？

美国宇航局科学家认为，这颗小行星几乎完全由铁、镍和其他几种稀有材料组成，如金、铂、钴、铱和铼。假设，如果它被运送到地球，美国宇航局 Psyche 任务的首席科学家 Lindy Elkins-Tanton 计算出，仅铁就价值超过 10,000 万亿美元。

但在接受美国有线电视新闻网采访时，埃尔金斯-坦顿澄清说，这颗小行星无法真正带回地球。我们不能把普赛克带回地球。她说，我们绝对没有技术可以做到这一点。

她指出，如果这颗小行星以某种方式被带到我们的星球并开采其资源，可能会导致市场崩溃。

这位科学家补充说，这有各种各样的问题，但想想马萨诸塞州大小的一块金属的价值仍然很有趣。

关于 NASA 的 Psyche 任务，我们了解多少？

科学家们只有仔细研究小行星 16 Psyche 才能了解它的真实成分。美国宇航局计划在两年后做到这一点，届时它将从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射一枚 SpaceX 猎鹰重型火箭，绕小行星运行约 21 个月。

无人驾驶航天器将于 2026 年 1 月到达小行星。该任务的第一个目标是拍摄金属小行星的照片，之后航天器将从远处对其进行研究和测绘。

由亚利桑那州立大学领导的该任务的另一个目标是确定这颗小行星实际上是早期行星的核心，还是仅由未熔化的物质组成。根据收集到的数据，科学家们还将确定这颗巨大的金属小行星的年龄和起源。

该任务原定于 2023 年进行，但后来推迟到 2022 年。

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