廷巴克图，仍然不足以让冠状病毒到达的遥远土地
这座西非城市的名字隐喻了一个异国情调和偏远甚至无法想象的地方，它在 Covid-19 的掌控之中。看看廷巴克图、城市和名字的好时机。
一名马里士兵站在马里廷巴克图的冠状病毒患者隔离帐篷附近。 （美联社照片：巴巴艾哈迈德） 它仍然保留着我们对嵌合体的想象，但 COVID-19 已经突破了地球的尽头——遥远的西非国家马里的廷巴克图。这座距离首都巴马科 1,000 公里的城市已经发生了 500 多起病例，至少有 9 人死亡，使其成为该国受影响最严重的地区之一。
一个很远的地方
廷巴克图的神秘在很大程度上归功于它的不可接近性，这种情况一直持续到今天。位于撒哈拉沙漠南端，距尼日尔河约20公里，北面是万里荒漠。在鼎盛时期，这座城市既是一个伟大的学习中心，也是一个繁荣的贸易前哨，主要交易盐、黄金、棉花和象牙。
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牛津高级学习词典将廷巴克图定义为非常遥远的地方。自中世纪以来，位于撒哈拉以南非洲中心地带的廷巴克图的偏远地区激发了西方的文学和文化想象力，并以辉煌的故事吸引着冒险家，这些故事等待着那些在艰难的旅程中幸存下来的人。
富有的廷巴克图国王拥有许多金盘子和权杖……他拥有一个华丽且设施齐全的法庭……有无数的医生、法官、学者、牧师——这里还带来了巴巴里的手稿书，出售的利润高于任何其他商品，16 世纪摩尔人的旅行家 Leo Africanus 在其权威的 Descrittione dell 'Africa（非洲描述）中写道。据报道，Africanus 在 1510 年左右进行了这次旅行，当时这座城市正处于鼎盛时期。
历史记载表明，自 12 世纪初以来，廷巴克图就有定居点，当时它是当地的图阿雷格前哨。但它很快就成为了撒哈拉贸易路线上骆驼商队的重要驿站或进站。据传说，当 14 世纪国王曼萨穆萨的富裕消息传到西方世界时，廷巴克图的名声也传遍了整个欧洲。在前往麦加朝圣的途中，穆萨途经埃及首都开罗，据报道，他慷慨地分发金币施舍，导致当地黄金价格暴跌。
廷巴克图的出现对外界象征着一种埃尔多拉多，一个充满宝藏的地方，只有那些有幸到达其领域的人才会显露自己。这座城市将在桑海帝国的统治下达到顶峰，桑海帝国是 15 和 16 世纪非洲最有影响力的统治国家之一。
廷巴克图如何得名
在加泰罗尼亚地图集 (1375) 中，廷巴克图被称为 Tenbuch。法国官方文件（马里在 1892 年至 1960 年间被法国殖民）将其称为通布图。虽然没有明确说明廷巴克图是如何得名的，但在他的著作《80 个词环游世界：英语之旅》（2018 年，芝加哥大学出版社）中，作家保罗·安东尼·琼斯写道，一种理论声称这个名字可能在当地桑海语中的意思是“墙”或“空心”，而另一个则暗示它源自柏柏尔语，意思是“沙丘”或“隐藏的地方”。
但是，也许最有可能的理论是，它源自一位年迈的图阿雷格女奴的名字，她的任务是在图阿雷格人在周围的沙漠中漫游时守卫他们的营地。这个女人的名字Tomboutou，据说是“肚脐大的妈妈”的意思。
学习之座
穆萨国王也被认为为将廷巴克图建立为知识分子共鸣的地方铺平了道路。据信，穆萨在麦加期间曾邀请宗教学者到廷巴克图来实现他的新伊斯兰学术中心计划。
廷巴克图著名的桑科雷清真寺。 （照片：维基共享资源） 在接下来的几十年里，它成为一个充满活力的学习和讨论中心，产生了大约 70,000 份手稿，涉及广泛的主题，包括苏菲派、阿拉伯语语法、伊斯兰法学、语言学、词典编纂、天文学和算术。这些手稿是用非洲文字制作的，从撒哈拉文字、马格里布文字、苏丹文字到埃苏克文字。建造了清真寺，建立了图书馆、宗教学校和著名的桑科雷宗教学校等大学，以容纳这种巨大的产出。
西方想象中的廷巴克图
……然后你是/一个中心的荣耀环绕的记忆，/神圣的亚特兰蒂斯，海浪/已经深深地埋葬了，你后来的名字，/帝国埃尔多拉多，用金子做屋顶：/阴影，尽管发生了所有变化的冲击， /所有反复无常的事故的开始，/人们抱着不会消亡的向往希望...... 1829年，阿尔弗雷德·丁尼生在他的诗《廷巴克图》中写道。
仅在一年前，法国探险家勒内·凯利（Rene Caillie）终于抵达廷巴克图，获得巴黎地理学会的 10,000 法郎赠款，成为第一个抵达这座城市并向西方报告真实情况的非伊斯兰人.
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凯莉发现的廷巴克图与西方想象中的形象完全不同。它曾经是阿拉伯-非洲贸易的枢纽，如今已是昔日的影子。其他具有更多战略位置的非洲城市已经出现，其作为贸易站的重要性已经减弱。
即便如此，周围的气息也需要一段时间才能失去光泽。一个世纪后，DH Lawrence 仍然会在 Nettles (1930) 中写关于廷巴克图的文章：而且这个世界没有引起轰动/如果他的血统是英国人或廷巴克图特。
从旅行写作到小说，廷巴克图一直令作家着迷。保罗·奥斯特 (Paul Auster) 在 1999 年的中篇小说《廷巴克图》(Timbuktu) 中将其设定为狗主人公骨头先生害怕永远无法到达的来世，从而错过了与垂死的主人团聚的机会。在最近的恐怖袭击中，图书馆馆员们为拯救其手稿宝库而做出的英勇努力被写成卷，这些手稿摧毁了许多手稿。
今天的廷巴克图
但是，正如奥斯特在他的中篇小说中所写，并不是所有的故事都有美好的结局。今天的廷巴克图与过去的黄金时代相去甚远。它仍然相对难以进入，在作为法国殖民地多年之后，它一直受到贫困、腐败、战争和恐怖主义的困扰。
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撒哈拉沙漠一直在迅速突破边界，尼日尔河的淤塞影响了其供水。
从 2008 年开始，恐怖主义行为影响了其刚刚起步的旅游业，促使多个国家发布建议不要前往该地区。 2012 年，首先是图阿雷格领导的叛乱分子，然后是恐怖组织基地组织控制了马里北部的部分地区，包括廷巴克图。后者在 2013 年被法国领导的军事行动压制。2015 年，图阿雷格叛乱分子签署和平协议时，在阿尔及利亚的干预下终于促成了和平，但该地区仍然贫穷和政治动荡。
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