解释：头骨告诉我们关于人类进化的什么

虽然 320 万年前的露西属于一种叫做南方古猿阿法种的古人类（包括人类及其祖先），但新研究的头骨属于更古老的南方古猿种。

头骨（来源：克利夫兰自然历史博物馆）

一个 380 万年前的头骨可以帮助改写我们对人类进化的认识。发表在该标本上的两项新研究可以阐明现代人类著名祖先露西的起源。

虽然 320 万年前的露西属于一种叫做南方古猿阿法种的古人类（包括人类及其祖先），但新研究的头骨属于更古老的南方古猿种。此前，人们认为这两个物种从来没有共存过，老物种逐渐演变成露西的物种。新的研究表明它们确实共存了大约 10 万年。

研究的头骨是一个几乎完整的颅骨（包围大脑的部分）。它于 2016 年在埃塞俄比亚的一个古生物遗址被发现。研究人员将其命名为 MRD-VP-1/1，简称 MRD。该研究发表在《自然》杂志上，由来自克利夫兰自然历史博物馆和马克斯普朗克进化人类学研究所等机构的科学家进行。

面部重建。 （来源：克利夫兰自然历史博物馆）

除了将该物种确定为南方古猿外，他们还通过对遗址附近火山岩层中的矿物进行年代测定，确定化石的年龄为 380 万年。克利夫兰博物馆在一份声明中说，他们还将实地观察与微观生物遗骸分析相结合，以重建 MRD 死亡地区的景观、植被和水文。

约会表明，由于物种形成事件，MRD 的物种可能与露西的物种共存。有可能一小部分 MRD 物种与其他种群在基因上分离并进化成露西物种，其种群最终远超 MRD 物种。这一发现还有助于弥合已知最早的人类祖先（约 600 万年）与露西等物种（2-3 百万年）之间的巨大差距。 MRD 的解剖结构也可能有助于解决一个难题——1981 年在埃塞俄比亚发现的 390 万年前的骨头的身份。如果它属于露西的物种，则意味着该物种甚至在 MRD 出现之前就已经存在已过时。

此外，新研究表明 MRD 的物种可能是什么样子。到目前为止，该物种仅从颌骨和牙齿中得知。在 MRD 的案例中，头盖骨非常完整，科学家们重建了他的面部特征。马克斯普朗克研究所将他描述为原始和衍生的面部和颅骨特征的混合体。一些特征与后来的物种共有，而另一些特征与更古老、更原始的早期人类祖先群体的特征有更多共同之处。

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