解释：丙型肝炎病毒的发现帮助三位科学家获得诺贝尔医学奖

三位科学家因发现和鉴定丙型肝炎病毒而分享今年的诺贝尔医学奖。追溯他们在 1970 年代和 1980 年代采取的步骤，以及它如何导致今天更安全的输血

2020 年 10 月 5 日星期一，在瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院举行的新闻发布会上，诺贝尔大会秘书托马斯·佩尔曼（最右边）宣布了 2020 年诺贝尔生理学或医学奖获得者。（美联社/PTI 照片）

今年的诺贝尔生理学或医学奖奖励了一项最终使输血对每个人都更安全的努力。美国科学家哈维·奥尔特和查尔斯·赖斯，以及英国的迈克尔·霍顿， 已经被认可 表彰他们对发现一种新病毒的贡献，该病毒是导致需要输血的患者中绝大多数慢性肝炎病例或严重肝脏炎症病例的原因。这种病毒最终被称为丙型肝炎病毒。

自从1970年代和1980年代发现和鉴定该病毒以来，已经找到了治愈该病的方法，并且现在可以使用有效的抗病毒药物。已经开发出测试来识别带有这种病毒的血液，因此不会将受感染的血液提供给任何患者。

尽管如此，据世界卫生组织称，约有 7100 万人（其中 6-1100 万人在印度）慢性感染丙型肝炎病毒，而丙型肝炎病毒恰好也是肝癌的主要原因。 2016 年，这种病毒感染导致全球近 40 万人死亡。尚未开发出针对该疾病的疫苗。

在发现丙型肝炎病毒之前，人们对肝炎了解多少？

在发现丙型肝炎病毒之前，已知另外两种病毒会引起患者的肝炎。众所周知，甲型肝炎病毒主要通过受污染的食物和水传播，并引起相对较轻的肝脏炎症。乙型肝炎发现于 1960 年代，众所周知，它主要通过受感染的血液传播，并导致了一种更严重的疾病。顺便提一下，乙型肝炎病毒的发现也获得了诺贝尔医学奖，该奖于 1976 年授予 Baruch Blumberg。现在有针对这种疾病的疫苗。

乙型肝炎病毒的发现和鉴定促进了诊断测试的发展，以检测其在血液中的存在。此后，只有经过这种病毒消毒的血液才会提供给患者，但据观察，即使是这种经过消毒的血液也只能预防 20% 的血源性肝炎病例。就在那时，对新病毒的搜索开始了。

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它是如何发现的，每个诺贝尔奖获得者的贡献是什么？

1960 年代，Alter 曾与 1976 年诺贝尔奖获得者布隆伯格合作。阿尔特后来搬到美国国立卫生研究院 (NIH)，在那里他继续工作。在 NIH，Alter 在血库工作，可以获得大量血液样本，这有助于他对输血后引起的肝炎病例进行调查。是 Alter 以及其中一些同事能够定义当时未知病毒的特征。

但是，尽管经过 10 多年的努力，Alter 和他的合作者仍无法确定病毒的身份。这项工作是由霍顿完成的，他在美国生物技术公司 Chiron Corporation 独立工作。经过艰苦的工作筛选了超过一百万个 DNA 序列，Houghton 于 1982 年识别出这种新病毒，并在此之后将其命名为丙型肝炎。

1997 年，当时在华盛顿大学工作的赖斯最终证明，确实是这种病毒导致了人类慢性肝炎。

（左起）Harvey J. Alter、Charles M. Rice 和 Michael Houghton（Rhoda Baer/美国国立卫生研究院，Richard Siemens/阿尔伯塔大学，AP/PTI）

为什么意义重大？

诺贝尔奖网站称，丙型肝炎病毒 (HCV) 的发现是改善公共卫生的重要里程碑之一，为消除这种疾病带来了希望。

HBV 和 HCV 的发现以及有效筛查程序的建立，实际上已经在世界许多地方消除了通过血液制品传播的风险。它说，由于开发了针对 HCV 的高效药物，现在有可能在人类历史上第一次预见到这种病毒感染的威胁将大大减少并有望很快消除的未来。

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曾广泛研究戊型肝炎病毒（后来发现）的病毒学家沙希德·贾米尔 (Shahid Jameel) 说，了解这些科学家工作重要性的最简单方法是知道提供给各种患者的血液现在已成为安全多了。血液传播感染的三个主要原因——乙型肝炎、丙型肝炎和艾滋病毒——都已被确定，它们不再感染患者所需的血液。这是像他们这样的科学家的直接结果。因此，从公共卫生的角度来看，他们对丙型肝炎病毒的发现是一个非常大的突破，现任阿育王大学特里维迪生物科学学院院长的贾米尔说。

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丙型肝炎如何治疗？

尚未开发出针对此的疫苗主要是因为它是一种变化非常快的病毒。但它可能是目前唯一可以彻底治愈的慢性病毒，Jameel 说。可以根据对病毒生物学的理解来开发抗病毒药物，Harvey 的实验室对此做出了非常重要的贡献。事实上，还有一些贡献同样重要的人，比如罗伯特·珀塞尔和拉尔夫·巴滕施拉格，但他们似乎只是因为诺贝尔不能由三个以上的人分享而错过了这个奖项。但总的来说，哈维·奥尔特、查尔斯·赖斯和迈克尔·霍顿当之无愧，贾米尔说。
印度的努力：在 1990 年代后期，一家印度公司采取了寻找疫苗的重要步骤之一。总部位于海得拉巴的 Shantha Biotech 公司生产了首个针对乙型肝炎感染的重组 DNA 疫苗，也已开始研究丙型肝炎。它资助了一位美国印度裔科学家的工作，他成功地对印度人口中存在的丙型肝炎病毒的整个基因组进行了测序。但在那之后没有取得任何进展。

这在2001年是当时的一项重要工作。由于某种原因，我们无法进一步进行。 Shantha Biotech 的创始人 Varaprasad Reddy 博士告诉我们，到目前为止，没有其他努力也取得成功。 这个网站 .

这篇文章于 2020 年 10 月 6 日首次出现在印刷版中，标题为“获得诺贝尔奖的病毒发现”。

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